牵牛花的英文名为morning glory，意为早晨的荣光，崇洋意识颇重的日本人认为，拥有这样的英文名，说明它能给一天带来好的开头。
日本人赋予牵牛花许多特别的寓意，7月5日和7月21日的生日花都是牵牛花。7月5日的牵牛花代表伟大的友情，7月21日的寓意喜悦。
各种颜色的牵牛花代表不同的花语，蓝色牵牛花的花语让人感伤：“无法实现的爱”“短暂的爱”，据说与希腊神话中的美少年的爱情悲剧有关。白色的花意味着“充满喜悦”、“坚固的纽带”。紫色的牵牛花是日本自古以来被视为高贵的花，圣德太子任命官员时，把紫色定为最高级别官员的衣服颜色。紫色的牵牛花给人一种高贵神秘的印象，花语是“冷静”。
牵牛花与文学
牵牛花与文学密切相连，《源氏物语》中亦有记载。文人墨客多有咏颂牵牛花的俳句。俳圣松尾芭蕉如此描绘有关牵牛花的娴静意境：“我骑行道上，马食道旁花”，“拙匠画牵牛，牵牛花亦美”，“门前的墙根开着牵牛花，锁着门”。禅师松永贞德咏牵牛花的俳句有：“辰光只开一刻钟，但比千年松，并无甚不同”。正冈子规咏牵牛花的句子是：“牵牛色艳，染得晨雨亦紫妍”。“牵牛花缘手巾架”出自文豪夏目漱石之手。松尾芭蕉的隔代女弟子加贺千代的《朝颜》这样写道：“井边柳罐挂， 朝颜蔓儿爬满了，提水到邻家。”
当代小说家东野圭吾的小说《梦幻花》，错综复杂的故事情节就围绕着神秘的“黄色朝颜”而展开，故事由一起自杀嫌疑案追溯到两个家族的秘密，一对恩爱夫妻在上班路上被砍杀，留下了嗷嗷待哺的幼女；一个正值青春年少的电子琴乐手跳楼自杀，留下此生未完成的梦想；一个独居的老人被人杀死在家里，家里被翻乱，却没有丢失钱财，他培育的“黄色朝颜”是珍稀怪种，但不幸被恶者利用……“黄色朝颜”引出了人间欲望的罪孽。
