明皇陵初建时，周之三城，砖城，土城，皇城。皇城，內城也。皇陵历600余年，经风雨日月侵蚀，沧桑也。后逢战乱，皇陵倾圮也。今存皇城遗迹，先，砖城、土城坏之。倭寇时，侵皇陵，伐木，荒芜也。文革中，城垣数毁，或断垣，或取砖，为造屋。
皇陵松柏苍翠，木茂林密，幽。其间一神道贯之南北。神道者，生者祀时行之大道也。神道侧，立石像生也。石像生，古之所琢石像置于陵寝，显威仪。古时，皇家庆典时，为壮声威，旁罗文武百官，又陈虎狮猛兽于槛中。帝王崩，循例于陵寝塑石像，皆兽形，人形，大小拟真，栩栩然。此秦汉始，后援例。石像生之数，定于亡人之地位，非随意而为也。皇陵之神道，石像生三十又二双，旁列两侧，皆称也。曰石麒麟，石马，石狮，石羊，华表，石人……石像生皆全石而琢，质坚，筋红。面苍黑，琢甚微，发丝、衣扣皆依稀辨。情态掬，栩然。其麒麟，神兽也。神情喜，威武。其一麒麟，曰送子麒麟。坊间闻，明清，有一妇，尚处子，孕，其家问之，曰，夜梦一男幽会，遂孕。其家毋信，令此女以丹丝系夜男之胫骨，果系之。天明，未见其男，但见丹丝系于屋内麒麟胫骨，遂传送子麒麟之说也。
往皇陵观麒麟者，皆欲麒麟佑之生子，故盘算刮割麒麟脚骨灰，以水服之，以为灵。今观麒麟脚骨细微，欲裂，盖游人刮割之残也。
石像生，生动貌。狮雄伟，张目，甚威。虎，口开，似吼。羊温，和睦。人像，或文官，持笏，笑容可掬，类重臣。或武将，顶盔，胸甲，握剑，甚威武。或侍卫 ，慈眉善目。其有控马者六对，皆人马并列，足以见马之于古者，皆战之要也。华表，置于兽像与人像之间也。华表，帝陵之象征。其上塑鸟兽之形，抑或云龙纹，以示皇家之专有，皇家之权仪。
