也因此就有了第二次折腾，这就是袁世凯复辟。做上中华民国第一任总统后，皇权思想宛然的袁世凯就开始他的复辟帝制的工程了。1915年8月，首先由袁世凯的外国顾问古德诺（美）和有贺长雄（日）出面，先后发表《新约法论》、《共和与君主论》等，鼓吹“中国如用君主制，较共和制为宜”，公开叫嚷让袁世凯当皇帝。袁世凯又指使纠合立宪党人和革命派的叛徒在北京成立“筹安会
”，公开策划复辟活动。为了盗用“民意”，袁世凯又授意等于9月19日成立“全国请愿联合会”，两次请愿尽快决定国体。10月到11月，在袁世凯的统一指挥下，在各省长官监督下，各省选出国民代表1993人，进行国体投票，结果全部拥护君主制，并于12月11日一致上“推戴书”：“谨以国民公意，恭戴今大总统袁世凯为皇帝。”袁世凯
装腔作势表示推让，当天下午再上“推戴书”，袁世凯遂于12月12日发表接受帝位申令，高唱“民之所欲，天必从之”的滥调，正式接受推戴。13日在接受百官朝贺，封等128人爵位，成立“帝制大典筹备处”，下令改1916年为“洪宪
”元年，并在元旦登极。经过3年的精心策划，袁世凯终于抛掉“民国”的招牌，把皇帝的皇冠戴到了自己的头上。当然，这次玩大了，很快就激起了全国人民的公愤。12月25日云南首先宣布独立，接着，贵州、广西也响应，组成“护国军”进行讨袁战争。阀内部也发生了分化，手下的两员大将和，对帝制都抱消极态度，冯国璋甚至暗中和护国军联络。在这种形势下，袁世凯不得不在1916年2月25日下令缓办帝制，撤销大典筹备处，3月22日又宣布取消帝制，废除“洪宪”年号，仍以“大总统”的名义发布命令。袁世凯从称帝到取消帝制，总共经历了83天。在此之后的1917年6月，张勋又利用与段祺瑞的矛盾，率3000“辫子兵”，借“调停”为名，于6月14日进北京。闹出了12天就破产复辟闹剧。
