从主观方面讲，天命包括人的道德责任、做人的准则等丰富的含义。人是有道德使命的，对自己你要过一种道德上的生活，你不能不道德。同时你还要富有建设道德社会的责任。你不仅自己要过道德生活，还得要为这个社会做出你自己的道德贡献。
“知”应该怎样理解？
以上，我们讲的是天命。那么，何谓知天命？这个“知”应该怎样理解？
我们说，孔子讲的知天命的这个‘知’内涵很丰富，概括起来讲有这么三点：
第一， 就是我们必须认知天命。
我们得认识到天命确实存在。生而为人，必须有所承担，这样的承担，无从推卸，因为是我们与生俱来的天命。
第二点，我们必须敬畏天命。
敬畏天命是不是我们就认命了，随波逐流，得过且过，听之任之了？既然一切都由命决定我也就不做主观努力了，就袖手旁观了？也不是这样！因为天命本身还包含着什么呢？包含着我们主观上的努力，尤其是包含着我们必须承担的道德责任。
第三点，就是我们必须履行天命。
知天命也就是知“使命”。我们说知天命一方面让我们有敬畏心，同时让我们有进取心。它不但不会让我们消极反而让我们更加积极的面对我们自己的人生。
我们常常讲儒家有三个非常重要的概念：仁礼义。孟子曾讲过一句特别好的话，他说君子是什么样的人呢？“居天下之广居；立天下之正位；行天下之大道。得志，与民由之，不得志，独行其道。”
居天下之广居，是说，君子要住在天下最大的房子里，不是说君子要住别墅，这个房子是什么？是“仁”；
