追随者凭什么要自愿跟随，这说明了领导者是得“民心”的，只有他心里想的与做的是合“民意”的，追随者才会心甘情愿来为其“载舟”。因而，“得民心者得天下，失民心者失天下。”民心是决定历史走势与政党态势最强大的政治力量，同时人心向背又是政治力量对比的决定性因素。
例如，在国共战争期间，共产党为什么能用“小米加步枪”从拥有“飞机加大炮”的国民党手中夺取政权，是因为她深得“民心”，是人民发自内心自愿托起共产党这艘“航船”，沿着向往新中国的主航道方向前行。
1946年，全面内战爆发初期，国民党在军事和经济力量方面占着绝对优势，但是毛泽东预判：“蒋介石虽有美国援助，但是人心不顺，士气不高，经济困难。我们虽无外国援助，但是人心归向，士气高涨，经济亦有办法。因此，我们是能够战胜蒋介石的。”毛泽东预计用5年左右的时间就能打败蒋介石。而实践证明，中国共产党仅用三年多的时间，就从根本上推翻了国民党在大陆的统治，取得了执政地位。究其原因，正是“人心向背”起着决定性作用。
中国共产党之所以能够做到“人心归向”，归根结底，是因为共产党的宗旨是定位于“为人民服务”，代表着人民的根本利益，才有全国人民追随。
比如，通过土地改革，实行民主选举，保护民族工商业，建立民主联合政府，不但赢得了解放区的民心，还给民主党派、国统区人民带来了美好的愿景。因而在政治、经济、军事上得到全中国最广大民众的拥护与支持，以“民心”这一永不枯竭的人力资源，从根本上改变了双方力量的对比。对此，美国记者是这样评价：中国民众对共产党军队的支持，大大抵消了美国所能向蒋介石的国民党军队提供的任何数量的军事援助。
