老子是春秋末期的思想家，是先秦时期最早的思想家，他的思想对后世所有众人的思想都有重大影响，可以说是先秦诸子思想的源泉。 老子于春秋末期即公元前571年左右出生在楚国楚苦县历乡曲仁里（今河南省鹿邑县）一个李姓人家。老子刚降生，因相貌不同于常人，前额宽阔，耳垂特别大。古人认为耳垂大是有福长寿的象征，所以干脆就给他取名李耳。
老子十多岁的时候，就孤身一人来到当时的政治文化中心，东周的都城洛阳，很快凭自己的才干当了周王朝守藏史，相当于现在的国家图书馆馆长。
正因为老子身为图书馆馆长，有条件博览群书，通今博古，成为中国古代有成就的思想先哲第一人，是中国哲学的鼻祖，同时，老子潜心研究古代帝王统治的经验教训，提出了无为而治的治国思想，并全面论述了与这一思想相关的若干问题，著成了一部饱含哲理的政治文献《道德经》。
据司马迁所著的《史记》记载，孔子曾两次问道于老子，对老子的学问和为人佩服得五体投地，孔子比老子小20来岁，对当时已很有名的老子很是敬重。
孔子见了老子，广征博引古代先贤的礼教规矩去请教老子。
老子说：“你所说的那些人，他的尸骨都腐朽了，只有他的言论还在而已，况且君子遇到合适的时机就乘车作官，遇不到合适的时机就随遇而安。我听说，会做生意的人把货物严密收藏起来，仿佛什么也没有。君子有高尚的德行，而表面上好像很愚钝。抛弃你的骄气和过高的欲望，抛弃姿态之色和淫荡之志吧，这些都对你没有好处。我要告诉你的，就是这些了。”
