总而言之，三峡大坝泄洪的作用就是为了保障其防洪功能的正常发挥。当然，并非是世界上所有的水库都必须要通过泄洪才能发挥出防洪作用。像美国的胡佛大坝一般就不需要泄洪。由于科罗拉多河的年径流量不大，胡佛水库本身的库容量已经超过了科罗拉多河的年径流量。加上科罗拉多河上其它水库的库容，人工水库的蓄水能力已经超过了科罗拉多河年径流量的4
倍。也就是说只要调度合理，胡佛水库完全可以把科罗拉多河一年的水量全都拦蓄起来，所以，它基本上不需要泄洪。
目前，我们的长江三峡必须要泄洪，也是我们国家的水利设施建设相对还比较落后的体现。我国长江上所有水库的蓄水能力，还不到长江年径流量的20%
，不抓紧汛期洪水不太大的机会进行泄洪，就无法保障目前极为有限的水库库容发生出可靠的防洪作用。随着今后我国长江上游水利水电工程建设的加速，和梯级水库群蓄水能力的提高，我们才能有更大的存储洪水的余地，更有效的发挥出水库的蓄洪补枯作用，逐步减少三峡水库的泄洪。
