唐朝是一个诗人辈出的朝代，也是一个历代诗人心向往之的朝代，更是一个诗人非正常死亡最多的朝代。如"七绝圣手"王昌龄被人杀死，刘希夷被人用土囊压死，而"初唐四杰"中的王勃坠海受惊而死，卢照邻因不愿受疾病的折磨投水而死，骆宾王则下落不明，有被杀、自杀和逃匿不知所终等诸多传说。只有杨炯死于官，还算死得其所，等等，不一而足。当然，诗仙李白之死也是其中的一个。
李白的一生，是传奇的一生。众所周知，李白的祖籍在陇西成纪（今甘肃省天水市附近），先世于隋末流徙中亚，他诞生在中亚的碎叶城（今吉尔吉斯斯坦国碑城）。五岁时随父亲迁居绵州的彰明县（今四川省江油县）青莲乡。但是《旧唐书》说他是山东人，就有点让人费解。他自称"五岁诵六甲（道家典籍），十岁观百家（诸子百家）"，"十五好剑术"，二十五岁"仗剑去国，辞亲远游，南穷苍梧，东涉溟海"（《上安州裴长史书》），虽未免有自夸之嫌，但足以证明他从小就受过正规的教育；从他留下的一些不朽的诗篇，也可以佐证他曾游遍祖国的名山大川。"读万卷书，行万里路"的经历，为李白日后妙笔生花打下了坚实的基础，为他开创一代浪漫主义的诗风打下了深刻的烙印。后来李白寓居安陆达十年之久，并成为安陆的女婿。此后十年间，他又北上太原，西入长安，东至鲁郡，结识了不少名流，写下不少诗文。
传闻初至长安时，贺知章一见，惊叹为"谪仙人"，称其诗可"泣鬼神"，因而誉满京师。
李白的一生，也是坎坷的一生。始于隋朝的科举制度发展到唐朝，已经相当完善了。想"优而则仕"的士子，几乎都得通过科举以博取功名。封建统治者也通过此种途径，网罗了一大批人才。但李白走的则是"终南捷径"。由于唐代李氏天子尊老子李耳为祖先，使得道教在唐代盛极一时。于是，一些追名逐利之徒，纷纷入居名山，扮成道士或隐士，等着当朝天子诏见。我们可以通过终南捷径典故的来历窥见一斑。据《新唐书·卢藏用传》载，卢藏用想做官，就假装为隐士，住在京城附近的终南山里，希望被皇帝征召。后来果然被召去做了官。同时代的司马承祯也曾用同样的方法取得官位。一次，卢藏用指着终南山对司马承祯说："此中大有佳处！"承祯回答说："依我看来，不过是仕宦之捷径耳！"《旧唐书》说，李白"天宝初，客游会稽，与道士吴筠隐于剡中。既而玄宗诏筠赴京师，筠荐之于朝，遣使召之，与筠俱待诏翰林。
