“明犯强汉者，虽远必诛！”——“战与和”的辩证关系

回溯陈汤之前的西汉历史，我们看到，西汉面对匈奴的挑衅，用今天的话也可以说面对主权被侵犯，并没有立即以牙还牙，而是在差不多半个多世纪的时间里，选择了忍耐。我们可以说这是“君子报仇十年不晚”，也可以说这是“小不忍则乱大谋”。西汉立国160多年后，陈汤原话是：“明犯强汉者，虽远必诛”，我们尤其要注意“强汉”的“强”字。若自身不强，一切都是枉然。

然而，即便强如汉武帝，也是“战与和”两手并用。即便强如冒顿单于，在他自立之初，面对强大的东胡，也是隐忍许久，甚至将父亲的千里马、自己的“老婆”送给东胡。即便汉元帝之时，面对郅支单于的北匈奴，陈汤说到做到“明犯强汉者，虽远必诛”，但汉元帝还同时对南匈奴的呼韩邪单于采取了“和亲”政策。而呼韩邪单于还恰恰是郅支单于的弟弟。只不过与刘邦送公主和亲又称“兄弟”相比，汉元帝送出的是宫女王昭君，呼韩邪单于则自请为婿。家国关系的对应在一个半世纪后发生了明显的变化。
因此，“虽远必诛”的确豪情万丈，但事实上，“战与和”一直被同时采用。“战”绝非唯一手段。而且，“战”也是有条件的，首先要自身“强”；其次要对“犯”，即侵犯主权有明确的判定；第三，“战”还要选择恰当的时机。最后，即便“虽远必诛”，今天的“诛”也不会再是陈汤那样的“斩首行动”，也就是说，“战”也要选择恰当的方式。西汉距今二千多年，世界发生了很大的变化。但中华传统的某些原则依然有效，例如“战与和”的辩证关系。“战”只是手段，而且不是唯一手段。“战”更不是目的，“和”才是根本，此乃“和为贵”的意义。只不过我们不该忘记，在必要的时候，“和”必须借助“战”。