高严，在文革期间继续攀升。1975年，33岁的高严被破格提拔为吉林省电力工业局副局长、党组成员，成为全省最年轻的厅级干部之一。1986年1月任吉林省电力工业局局长、党组书记。1988年1月任吉林省副省长。1988年12月后任吉林省委常委、省委组织部部长，副省长。
1992年3 月，高严任吉林省委副书记、省长。此时我在北京读书，听说家乡父母官高严的公子，俗称“高衙内”，时常出入吉林大厦，吉林驻京办将其奉若掌上明珠，呵护有加。高严事发后，吉林驻京办一片哑言，急忙划清界限。
1995年6月任云南省委书记。1997年8月任电力工业部副部长、党组书记兼国家电力公司副总经理、党组书记（正部长级）。1998年3月任国家电力公司总经理、党组书记（正部长级）。8届全国人大代表。中共 14、15届中央委员。
高严犯了什么天条，需要仓皇出逃？
据悉，早在1996年1月，高严在担任云南省委书记时，应香港某公司总经理韩某的要求，搭线云南红塔集团董事长褚时建，与其下属公司签订了12800箱卷烟成交书，韩某因此而获利960万港元，高严收取了2万美元好处费。事后，组织部门因褚有严重的经济问题，免去其红塔集团董事长。高严安然无恙，从红塔集团出口中拿到了180万港元回报。
高严的儿子高新元开始频频向电力系统的工程项目插手。高严在明里暗里支持儿子捞工程，高新元在国家电力系统为他人承揽的项目造价高达近3亿元人民币，涉及6个企业。仅此一项，高新元就收受请托方所送人民币共计1080万元、美元5万。
