从发展模式的角度看，社会公正不是一面偶尔拿来点缀“盛世风光”的彩旗，也不是一个用空话充填的宣传口号，它是一个关系到国运的政策目标，也是一个衡量发展模式优劣的标准，它甚至还制约着发展的路径与成败。所以，发展不能背离社会公正；社会公正是正常的发展模式里必须实现的内容。从这个意义上讲，发展观的核心要义是为谁发展、让谁获益，这体现了普世的人类价值观念，与科学其实没什么关系。
谈到社会不公，学者们往往有一种误解，以为那是社会学家才关心的话题；或许还有人认为，只要不影响经济增长，社会不公不是什么了不得的大问题。其实，社会不公并不只对社会观念、公众舆论、社会结构变动等产生深远的影响，它同样可能改变经济的走向。
那么，长期的社会不公、收入分配不平等，会对经济构成的威，是明显存在的；能否看得清，取决于人们的观察角度。也许，从企业的层面看，把员工的工资压到最低水平，把经理的报酬尽可能最大化，符合微观经济学的效率概念。从市场研究的角度看，无非是少关心低档商品的需求，多注意高档商品的开发营销罢了。但从宏观经济的层面看，长期的社会不公必然导致国民收入分配格局的畸形化，它不可能不影响消费、投资的结构，进而改变国民经济的体质。在这方面，“中国模式”提供了丰富的教训：权贵们的财富再多，他们的日常消费也无法支撑国民经济，何况他们最大的兴趣是到国外消费——或让子女在国外消费（留学、移民定居等），或者是向国外转移个人财产。政府的能力再强，也无法强制贫困的多数人口为“国家”多消费，从而创造出政府需要的足够“内需”；为了保持经济增长，就只能过度依赖国际市场，但这又造成外汇储备过大，其风险与机会成本过高；
