如油画般气氛诡丽的鸦片馆，穿黑长袍、面孔黄瘦、表情漠然的鸦片馆老板……在电影《美国往事》里，这些夸张的中国元素粘贴在美国记忆的背景上。
而中国的女人，她们头发乌黑，身材娇小，有着狐狸一样的吊稍眼和一种云遮雾罩的神秘气质。
“看到中国，你们就有救了。”这是《珍珠港》中的一句台词。
在《上海异人娼馆》，华丽的前厅里挂着最常见的老上海元素：月份牌美女，一只大鹦鹉站在笼子里，妓女们身上坠满了流苏、丝带与薄纱……
当一个城市最终符号化了以后，它就是一个别人的城市了。就像上海。
这一次是三个人的幻觉：
法国的一个女人波琳瑞芝，她讲了个著名的虐恋故事，《O的故事》。O，简单而明了，既是片中女主角的名字，也是女性的象征。O也确实是这样的一个女人，为了爱情，顺从的被所爱的男人卖给了妓院，甘心情愿的在爱人注视下与形形色色的男人交欢，用冷漠哀伤的眼神来告诉自己的爱人：我永远属于你！直到有一天，她为一个中国男孩献出了热吻。
日本的一个喜欢写俳句腰里隐藏着肝炎的男人寺山修司，他借来法国女人的呓语，又借来上海的这个符号，外景地却选择了香港，妓院的场景就直接在日本的松竹大船制片厂里面做了。
德国的一个著名的疯子克劳斯金斯基---那个《德伯家的苔丝》里的金发苔丝的父亲，他以一贯的执拗深深地进入到男主角斯蒂芬，为了考验O对他的感情，不惜用铁链缠绕锁住O的柔软裸体，强迫O观看自己与金发情人纳塔丽赤身裸体腾云驾雾，边注视着O的反应。而法国的伊莎贝尔艾丽尔斯所饰演的女主角奥为了爱情，甘愿接受她所爱的男人斯蒂芬的要求，到妓院去接受她对斯蒂芬爱情忠贞的考验。
