而处于半文盲状态的时传祥终于在别人的帮助下，在新年来临之际，终于给刘少奇写了封信。
时传祥精神激荡着那个时代每个人的心。当时，社会上掀起了“背粪热”：北京各大、中学校的师生，无不以能和老时一起走街串巷背粪为莫大的荣幸，来北京开会的干部，无不以能跟着老时背一次粪桶而深受教育。1963年6月初，时任北京市副市长的万里也来和时传祥一起劳动。万里的举动再一次推动了“背粪热”，越来越多的人跑来向时传祥拜师学背粪。1964年10月，刘少奇把自己13岁的女儿刘婷婷送到了时传祥的清洁队体验生活，参加掏粪劳动。最后，连德国、法国、英国、日本的外宾都来了，西哈努克亲王的侄子尤马那拉王子还一连来学了一个礼拜。
此时，向时传祥学习完全成为了政治上的需要，甚至成为了一场闹剧。
1966年，时传祥走到了命运的顶峰。这一年，文革拉开了序幕。时传祥等劳动模范也被请了出来，纷纷在报纸上发表文章表态。正是用刘少奇送的那支钢笔，时传祥写下了“要把一切牛鬼蛇神掏出来”的豪言壮语。而他当然不会想到，他要掏出的“牛鬼蛇神”中还包括送他钢笔的刘少奇。
还是在这一年的“十一”，毛择东特意把时传祥接进中南海小住，并将其作为贵宾请上了天安门，参加“十一”观礼活动，这是他有生以来第一次登上天安门。在城楼上，时传祥见到了刘少奇，然而，神情默然的刘少奇既没有和他握手打招呼，也没有讲话。时传祥大概并不知晓，此前，刘少奇已经被毛点名批评，批评其是“资产阶级反动路线”的带头人。或许更让时传祥摸不着头脑的是，在“十一”庆祝后第二天的报纸上，刘少奇的排名从第二位退到了第八位。
