1980年，张贤亮调入宁夏《！！溯方》文学杂志社，担任编辑，开始专门从事文学创作。 张贤亮成了新时期饱受争议的作家之一，戴惯了右派帽子的他，头上又加了一顶著名作家的帽子。 1980年，1983年，张贤亮的小说《灵与肉》、《肖尔布拉克》获得了全国优秀短篇小说奖，之后，《男人的一半是女人》更是让张贤亮名声大振。
他担任了宁夏作家协会主席、文联主席，完成了400多万字的作品。
1992年，张贤亮又一次做出了出人意料的举动，他弃文从商，下海了。
镇北堡是明清时代的边防城堡，张贤亮从这片荒凉中看到了商机，1993年张贤亮当起了华夏西部影视城有限公司的董事长，建立了镇北堡西部影城，在影视圈内颇有影响，有人称，张贤亮是一个成功的出卖荒凉的作家。
