在可再生能源中，除了风能、太阳能、地热能及海洋能等以外，还有一种可再生能源——生物质能。生物质能是指蕴藏在生物质中的能量，是绿色植物通过叶绿素将太阳能转化为化学能而贮存在生物质内部的能量。煤、石油和天然气等化石能源也是由生物质能转变而来的。生物质能在世界能源消费总量中约占14％，居于第四位，仅次于煤炭、石油和天然气的消费量，也是人类赖以生存的重要能源，在全球整个能源系统中占有重要地位。生物质能通常包括木材工业废弃物、农业废弃物、水生植物、油料植物以及城市和工业有机废弃物等，其优点是容易燃烧，污染较小，但是生物质能的热值及热效率低，并且不易运输。生物质能的利用方法包括热化学转换法，分为高温干馏、热解、生物质液化等方法，以获得木炭、焦油和可燃气体等品质高的能源产品；生物化学转换法，是指生物质在微生物的发酵作用下，生成沼气、酒精等能源产品；
利用油料植物所产生的生物油；以及把生物质压制成成型状燃料以便集中利用和提高热效率。目前对生物质能技术的研究与开发正在逐步受到世界各国的关注，其中发达国家的生物质能技术和装置已经达到商业化应用程度，生物质能转化为高品质能源被加以利用其规模已经相当可观；同时很多国家对生物质能源的开发利用也制定了具体的研究计划，包括印度的绿色能源工程和巴西的酒精能源计划等，而美国、瑞典等国生物质能的消耗基本是能源消耗总量的l0％左右。目前美国已经开发出利用纤维素废料生产酒精的技术，并建立了l兆瓦的稻壳发电工程，年产酒精2500吨；在发展中国家中，巴西对可再生能源的研究利用非常充分，已经实施了全球规模最大的乙醇开发计划，是乙醇燃料开发应用技术最先进的国家，目前乙醇燃料占巴西汽车燃料消费量的一半以上。我们认为，开发利用生物质能等可再生环保能源对建立可持续发展的能源体系，改变能源生产和消费方式，促进全球经济发展和保护环境具有深远意义。
