第一次莫斯科审判有16名被告。
1936年8月19-24日，在莫斯科对16名被告进行了公开审讯，这16名被告中有季诺维也夫和加米涅夫等，罪名是组织“托洛茨基——季诺维也夫恐怖中心”，阴谋暗杀以斯大林为首的党和国家领导人，基洛夫就是他们策划暗杀的。所有被告拒不承认有罪，结果，被告16人被判死刑并被立即枪决。
在第一次“莫斯科审讯”过程中，负责大肃反运动的、以雅戈达为首脑的内务人民委员会犯了一些技术错误，有些指控不能成立，譬如指控之一是，“托洛茨基——季洛维也夫恐怖中心”的一个代表曾在1932年与托洛茨基的儿子塞多夫在丹麦哥本哈根布利斯托尔旅馆会见。16名被告被处决的一个星期后，丹麦《社会民主报》指出，那座旅馆在他们会见之前好久就拆了，而且，塞多夫那时还在柏林技术学院参加考试。
1936年9月25日，斯大林和日丹诺夫指示政治局委员：“雅戈达显然没有能力揭露托洛茨基分子和季诺维也夫分子集团”，雅戈达领导的内务人民委员会“在这件事情上至少落后四年”，“绝对迫切需要任命叶若夫同志为内务人民委员。”
叶若夫主持了大肃反运动后，清洗、镇压的规模迅速扩大。
1937年初至1938年底，是苏联大肃反运动最高潮时期。
1937年1月进行了第二次“莫斯科审判。”
第二次“莫斯科审判”名称是“反苏托派中心案件”，被告是E.L.皮达科夫、K.S.拉狄克等17人，其中15人被枪决。
