虽然乡试第一，金圣叹无意仕途，他只对读书有兴趣，对批书有兴趣。有人说金圣叹是中国近代历史上的第一位文学批评家，其实金圣叹什么书都评，不止文学，诸子百家、史学、佛学、诗词歌赋。批评家是一个很特殊的职业，批评不好，会给自己带给大麻烦，所以一些批评家，只评诗词歌赋，风花雪月，胆子大的，水平高的，才敢评老庄，佛经。现代社会开放，所以批评家能批的范围大了些。个人以为，对于批评家，得有一个标准，比如文学批评，你要评出新观点；史学批评，你得评出历史真相；哲学批评，你得评出基本真理；最难的是时事评论，你要有胆量评出“幕后”。如果脱离了这些基本目标，要么是作秀，要么是扯谈，要么是在谋稻粮。
金圣叹点评《水浒》，首先给一百零八位好汉定性为“犯上作乱”，有违社会和谐之道。但又说他们“不得已而入梁山”，乱自上作，上梁不正下梁歪。
金圣叹评说《西厢》时，说《西厢》是“天地之间第一妙文”。金老头可能没有谈过恋爱，没有机会读读琼瑶、张恨水的作品。说言情、谈风花雪月还是现代人水平高，《西厢》在他眼里已经是“天地第一妙文”，张恨水、琼瑶言情作品，怎么也得算得上是宇宙级别。
金圣叹点评《推背图》的事儿，史学家唐德刚先生说：金批《推背图》，现作为文物，收藏的台北的故宫里。
