金圣叹生于明末清初，出生在明末清初的汉族士人，有一种痛苦与生俱来，他们必须面对亡国、亡族之现实。此时，国家破碎，山河不再，汉家有史以来的骄傲，被一群“东夷”，打折了，想要活下去，只能选择消极合作，去头留发，苟全性命于乱世。
金圣叹是苏州吴江人，明末清初，吴江之北，江阴县典史（相当于现在的公安局长）阎应元，因为“去发”事件，带领一群由平民组织起来的军队，在外无救援，内无粮草情况下，与满清二十万大军，浴血奋战八十一天，杀死三位满清王爷，十余位贝勒，几十位满清大将，击杀满清正规军七万五千人。城破之日，江阴十万居民，仅余五十三口。江阴之役，惊天地、泣鬼神，为消亡的大明，保住了最后一点尊严；也为文化的江南，增加了一份血性。
这份血性，溶入金圣叹的血脉。满清创国之初，为笼络人心，下令在全国开科延士。科考在当时的江南地区，是政治任务，文化人只要报名参加科考，被当时统治者视为“投名状”，金圣叹原名金喟，被科考之时，改名：金圣叹。金者，金人，金人来了，圣人在叹息，类于道德已死，上帝在哭泣！
金圣叹用这一名字，参加乡试，屡试屡败！“屡试屡败”主动权不在金圣叹，基本上每过几年，地方上有乡试参考指标了，金圣叹就要“被科考”一次，因为这个名字，所以失败，失败得多了，让金圣叹这位自命不凡的才子，觉得丢面子。但他知道问题在哪儿，最后一次“被科考”，他换“金人瑞”的名字，参加科举，结果乡试第一，历史有许多时候就是这么荒唐。
