美国的贫困线标准计算的仅仅是贫困家庭的现金收入，不包括穷人所享受的各种福利。也不包括美国贫困人口已经拥有的财富，包括动产和不动产。美国有大量扶助贫困户的福利项目。许多美国穷人没钱也可以有饭吃、送孩子上学、看病、住房子。
有一个非常奇怪的现象：在中国1%家庭掌握中国41.4%财富、贫富加剧的同时，官方一直都在大肆宣扬美国的贫富加剧，似乎在告诉自己的百姓：连美国都在贫富加剧，所以中国的贫富加剧是很正常的。中国政府发布的一份“美国人权记录”中，曾列举了美国的种种人权劣迹，其中有一条指出，美国的贫困人口占总人口的 12.6％，有770万个家庭生活在贫困线以下，平均每8个美国人中就有1个生活在贫困线以下。而中国，才只有8％左右的贫困人口。
似乎美国人民正生活在 “水深火热”中，相比之下，中国人民的处境倒是一个天堂。那么，美国的贫困人口到底是怎么回事情？似乎值得探讨。
在 “理解美国的贫穷”(Understanding Poverty) 一文中，两位政策资深研究员Robert Rector 和 Kirk Johnson 博士指出，所谓贫困户，是一群“面带菜色，房屋破烂，孩子没学上，生病没钱看的人”吗？在美国，根据美国人口普查局早在2005年就贫穷问题发表的年度报告，美国有接近3千7百万穷人。但这些“贫困”的美国穷人却是：46％已购买并拥有自己的房子，按2001年价值，平均值是8万7千美元。54％的美国穷人住在一家庭房屋中（独立住宅）； 36.4％住在公寓中；9.6％住在汽车房屋中。在美国被定义为“穷人”的家庭中：73％拥有小汽车或卡车，30％有2台或以上的汽车，99％有冰箱， 65％有洗衣机，56％有烘干机，33％有洗碗机，73％有电烤箱，97％有彩色电视，55％有2台或以上彩电，63％装有线电视或卫星电视，25％有大银幕彩色电视，78％有录像机或DVD，59％有立体音响，25％的家庭有个人电脑，27％使用手机。
