一位不愿透露姓名的中南大学毕业生告诉澎湃新闻，他与姜东身是师兄弟，杨忠炯曾经也是他的导师。
这名毕业生说，杨忠炯对待学术研究十分严格，但不会“故意为难学生”。“每一届都会有答辩不合格的学生，我在毕业时也因首次答辩不合格被要求延期，但只要在5月22日之前修改合格，再次提交即可。”该名毕业生说。
“姜东身是一位很用功的师弟，他选择自杀大家都很难过。”上述毕业生说。
姜东身老家是河南省信阳市，初三那年父亲因肝癌病逝，比他大两岁的哥哥姜东中被迫辍学打工，与务农的母亲一起供他读书。
姜东中说，弟弟一直很努力，2006年考入武汉科技大学，毕业后工作两年还清了助学贷款，2012年考入中南大学机电工程学院读研究生。
“当时他说想读一个好一点的硕士，毕业了能找到更好的工作。”姜东中说，这是弟弟工作后还选择读研的原因。
家人们没想到，在硕士研究生毕业关头，姜东身选择了自杀。
姜东中说，5月18日下午3点，校方打电话告诉他们“姜东身在网上写了一封遗书，校方发现情况后也没找到人”;下午5点多，校方向他们确认“姜东身3点半在图书馆跳楼自杀”。
由于自己在上海打工，姜东中赶到湖南省长沙市时，已是5月20日清晨，当时其弟的遗体被安放在殡仪馆，痛哭过度的母亲神志不清。
姜东中说，5月18日中午，弟弟自杀前还给母亲打了电话，“但当时妈妈有事出门了，没接到这个电话”。
