在历史上的每个阶段，中国对朝鲜的“需求”是不同的。
比如上个世纪50-60年代那种意识形态鼎盛时期，中国和朝鲜的“血盟”关系，使得中国希望朝鲜统一半岛，扩大社会主义阵营的范畴。如今改革开放的中国面临朝鲜半岛的危机局面，对朝鲜半岛最基本的要求就是“稳定”和“非战”。
所谓“稳定”就是朝鲜内部不能出现大的动荡，导致该国政权出现不可预见的变化，从而影响到中国的边境安全和战略利益；所谓“非战”是朝鲜半岛绝对不能因为任何一件事爆发战争，这肯定会让中国国内建设出现延宕，国家利益随之受损。
目前来看，“非战”差不多成为现实，在各种内外利益掣肘的朝鲜半岛很难爆发上个世纪50年代的战争。但是“稳定”远远谈不上。“张成泽事件”给中国敲响的警钟就是朝鲜存在不稳定因素的可能性要远比韩国更大更危险。中国的国家利益未来受损的主要原因或许就在朝鲜。
被认为推进朝鲜经济发展和奉行对华友好的张成泽以这种方式下台并结束自己的生命，对中国高层而言，会产生恍如隔世的联想，甚至如韩国媒体而言产生莫名的厌恶。中国官方虽然对张成泽事件以“内政”为由不好表态，但也强调希望朝鲜“稳定”的意愿，以这种软性和朝鲜人可能会有所感触的方式来隐晦地传达公开信息。而事情的发展完全由朝鲜强硬势力操控，该国稳定性有待考察。这在事实上确实说明中国对朝鲜内政缺乏具有根本性的和现实性的影响力，中朝关系在维持“面合”之下的外交动作肯定会越来越频繁.
