动力方面，常规动力、核动力亦众说纷纭、扑朔迷离。
海外媒体对长兴岛航母的规格猜测如下：
动力选择方面，国产航母不太可能采用核动力。因为从国产核潜艇的情况来看，新型093型攻击核潜艇和094型战略核潜艇均只建造2艘，其中最大可能是国产核动力系统仍不够成熟。
在有另外选择的情况下，国产航母不应采用目前还不甚成功的国产潜艇用核动力系统。在这方面，法国“戴高乐”号航母就吃尽了苦头，“戴高乐”号航母原计划采用全新的船用核反应堆，但受困于资金短缺，最后只能采用“凯旋”级战略核潜艇的K—15核反应堆。但由于K-15反应堆原功率不足，虽然经过改进，但“戴高乐”号航母的最大航速也只达到27节，比老式的“克莱蒙梭”级常规动力航母还低5节，并且K—15反应堆在航母上使用还出现过冷却系统不良、振动过大等问题。
如果使用常规动力，则有燃气轮机和常规蒸汽动力两个选项。
燃气轮机方面，国内引进乌克兰技术生产的GT25000燃气轮机最大额定功率为33000马力，8台GT25000，8总功率超过20万马力。但燃气轮机进气量和排气量都很大，进排气管道需要占用过多舰体和舰岛空间。
我们可以看到英国“无敌”级轻型航母，其舰岛尺寸比美国大型航母还要大，就是因为要容纳燃气轮机的进/排气管道。从空间效率、特别是甲板空间效率来考虑，现在的大中型航母都放弃了燃气轮机，均采用蒸汽轮机(包括核动力)。而更关键的问题是，如果主动力采用燃气轮机，还需要配套较大功率的锅炉为蒸汽弹射器提供蒸汽，在系统复杂性和动力系统体积方面都不是合理的选择。
