蒋介石从一开始并不相信河南真有大饥荒发生，蒋介石侍从室主任陈布雷后来跟《大公报》总编王芸生说：“委员长根本不相信河南有灾，说是省政府虚报灾情。李主席（培基）的报灾电，说什么‘赤地千里’、‘哀鸿遍野’、‘嗷嗷待哺’等等，委员长就骂是谎报滥调，并且严令河南的征实不得缓免。”冯玉祥在《我所认识的蒋介石》里回忆称，河南大旱，饿死人无数，就在这样惨痛之下，蒋介石还叫河南征粮。那位河南主席实在没有办法，大胆地向蒋介石说：“旱灾太厉害。”蒋介石把桌子一拍，就大骂起来说：“一点廉耻都没有，一点人格都没有，就是胡造谣言。我知道河南全省都是很好的收成，而你偏说有旱灾！”
其实，早便有当时士绅向中央报道灾情，只是蒋介石对他们疑心，怕当地官员是“藉报灾荒，豫图减轻征课之责任，或竟假以结好于富豪”，士绅则有可能“藉报灾荒以期市惠于乡里，或竟假以规避其本人纳课之义务。“
而当白修德1943年到达河南时，发现政府下拨的救灾款中只有8000万元到了省政府，剩下的还在路上。而已到的钱也被留在银行里生利息，官员们忙着讨论作何用途。同时，政府的银行居然对自己发行的货币打起折扣来，一张百元大钞，他们只兑给 83 元零钞。
