1942年，河南春夏两季均未降一滴雨，刘震云的外祖母回忆，“地裂得像小孩子嘴”，“往地上浇一瓢水，滋滋冒烟”“猪尽是骨头，鸡饿得连眼睛都睁不开”。报道此次事件的白修德因是洋人的关系，在郑州受到河南特殊，宴席上有莲子羹、胡椒辣子鸡、栗子炖牛肉、鱼、炸春卷和撒满白糖的馅饼。而在宴席之外，白修德看到的则是铁路沿线尽是些断臂残肢，皆是趴火车时不慎坠落之人的手和脚。一母亲将二岁儿子煮来充饥，一父亲将亲身骨肉尽皆杀去，一家人将军队交予他们收容的孩子啃得干干净净。家庭在卖他们的孩子，9 岁的男孩卖 400 元法币，4 岁的男孩标价 200 元。身强力壮的小伙子纷纷从家里逃出来参军，那里能得到一口饭吃。妓院老板则从外地赶来买走女孩子们。
食物就是惟一的信念，饥饿就是惟一的命令。”
白修德说：“军队强行从农民那里抢走粮食;省政府在当地军队的威胁下，试图封锁消息，不让任何人走漏风声。……中央政府提供的赈灾资金是2亿元，实际上它们根本没有到达灾民手中。”当地农民告诉白修德，每亩地产15斤粮食，抽税便要抽去13斤，而一官兵则告诉白修德，农民饿死了，地还是中国的，若士兵饿死了，土地便成了日本人的了。
白修德历尽险阻，终于经由宋庆龄的引荐，见到蒋介石，并将狗吃死尸的照片呈予蒋，不久粮食便开始运往河南，河南省开始设立粥站，军队拿出粮食赈济灾民，不过帮助白修德把报道发往纽约的洛阳电报局的职员则惨遭枪毙，这多半是源于报道被登在了《时代》杂志上，蒋觉得脸上无关，当时正值宋美龄在美访问，排场十足，脸上挂不住，竟要求时代杂志主编开除白修德，该主编则不予理会。报道此事的大公报则被勒令停刊。
