特区自创办以来，在一片荒滩上起步，靠解放思想开拓，靠艰苦创业拼搏，取得巨大成绩，规模日益壮大，不断辐射带动整个城市的发展，汕头经济社会发展取得了显著成就。
但由于地理位置和文化特质等因素影响，汕头经济在特区中并不起眼，2016年汕头的GDP为2080亿，在全国近300个地级市中排名104位。
4、厦门
厦门位于福建省东南端， 西界漳州， 北邻南安和晋江，东南与大小金门和大担岛隔海相望，通行闽南方言，是闽南地区的主要城市，与漳州、泉州并称厦漳泉闽南金三角经济区。
厦门经济特区于1980年10月批准设立，面积2.5平方公里。1984年2月，邓小平同志视察厦门后，厦门特区范围扩大到全岛，面积131平方公里，并逐步实行了自由港某些政策。
创办经济特区以来，厦门跑出特区发展的“厦门速度”：从1981年到2017年，全市生产总值由7.41亿元跃升至4351.18亿元，年均递增15.9%；财政收入由1.95亿元跃升到1187.29亿元，年均递增19.7%。
5、海南
海南省位于中国最南端，北以琼州海峡与广东省划界，西临北部湾与广西壮族自治区和越南相对，东濒南海与台湾省对望， 东南和南边在南海中与菲律宾、文莱和马来西亚为邻。
1988年4月13日，第七届全国人民代表大会第一次会议通过以举手表决方式撤销广东省海南行政区，设立海南省，建立经济特区。海南经济特区是全国最大的省级经济特区、并且是唯一的省级经济特区。
