时代风云，推动口述历史研究工作，上海市文史研究馆于2013年7月正式成立上海市文史研究馆口述历史研究中心，历史学家姜义华和熊月之联袂担任主任。中心成立后，即聘请沪上学有专长的十位文史学者担任特聘研究员，有条不紊地启动《上海市文史研究馆口述历史丛书》编撰项目。从2015年10月由上海书店出版社推出第一辑以来，基本保持每年一辑、每辑4至5种新书的频率，已经面世的四辑18种口述历史的讲述者中，或为名门之后如杨杏佛哲嗣杨小佛、丰子恺之女丰一吟、小校经阁主人刘晦之之孙刘耋龄、杜月笙之子杜维善；或为学界翘楚如邓伟志、陈绛、邹逸麟、姜义华、林丙义、阮仪三；或为艺坛名家如颜梅华、汪观清、胡振郎、吴彤章、高云龙，还有一代名伶童祥苓、资深影人沈寂和宗教领袖曹圣洁。他们斑斓多彩的人生经历加上16位学有专长的撰稿人抽丝剥茧、寻幽入微及生花妙笔，使得丛书内容既有史料价值和可读性，更有历史认识价值。
正如著名口述历史专家定宜庄所言，口述历史并非树碑立传，而是记录
大时代下个人的生活经历和感受。比如，期颐之年的上海市人民政府参事杨小佛，同宋庆龄、蔡元培、鲁迅、胡适、黄炎培、宋子文、唐腴胪、林语堂、徐荷君、赵叔雍等名人有过交集，一生跌宕起伏——15岁亲睹父亲杨杏佛遇难，八一三事变当日曾与炸弹擦肩而过，死里逃生，1948年目睹了人类史上最大的海难——江亚轮失事，1950年亲历解放嵊泗列岛。因此， 《杨小佛口述历史》一书反映的诸多内容，提供了再无他者可以取代的“目睹耳闻”。
