我那时常常到他们那里玩儿、闲聊。他们大部分是这么一个样子：刚到北京大学的外国留学生一般不懂中国的教育制度，对于高考，以及中国学生都必须考上某个系才能被录取，甚至连高中都得考……像这些都根本不了解。这些制度在１９７９年刚恢复不久，之前工农兵学员的试验已被放弃。当时外国学生中有一小部分是本科生，尤其是从南斯拉夫来的学生，我也认识不少，还有非洲国家派来念研究生的，我认识的一位，现在已是埃塞俄比亚的总统。其他欧洲、北美，以及澳大利亚等国家的留学生能到北大上课，一般则只有一个简单条件：申请学习汉语，而课程也几乎是专门给他们设计的，很少跟北大本科生一起上。当然他们还得有一定的水平，可是大部分肯定不如北大的学生那么能干，来北大之前绝对没有过如北大学生那般长年苦读的经历，也没有对未来做好准备。直到今天，这些现象也都一直如此，是一个特别的文化及社会现象。
２０世纪８０年代的北京，现在回想起来，还真有那个时代的独特感受，只是今天的人不一定理解。例如，第一，洗衣服得自己手洗，每天都得洗，要不然脏衣服就会堆起来，到洗的时候无形中就增加了负担。当时的洗手间有那种很大很长的水池子，得把衣服泡在脸盆里等一等，然后冲洗，回到屋子里挂起来晾着。没有空调，没有电风扇，开着窗户就好了，热一点就用扇子。直到现在我还喜欢用东方式的扇子。
