然而家里的孩子太多，需要花钱的地方自然也就多了，所以并没有足够的钱供黄元申读书。留学的费用太昂贵，他只好放弃了这一个机会，中学毕业后他选择了进入了社会，开始挣钱养家。进入社会后他干过很多工作。服务员、清洁工、货运司机、工厂工人都做过，他曾说自己差不多干了七十三行。尽管黄元申是那么努力的工作，可家里的物质条件并没有多大改变。毕竟家里人口那么多，他的一点工资简直就是杯水车薪。这样下去也不是办法，黄元申一度陷入了迷茫之中。也是一次偶然的机会，黄元申的命运终于迎来了转机。
有次，他的一个弟弟被同学拉去一起报tvb演员培训班。可是弟弟觉得大哥擅长功夫，应该比自己更适合做明星，于是他偷偷给哥哥报了名。黄元申由于从小就学过武，而且个人形象也很好。命运开始垂青于他，6000个报名人数中他脱颖而出，成功进入到前60名里，来到了邵氏无线电影电视训练班。也是这一年，23岁的他正式踏入了演艺圈。1972年，从培训班出来后，黄元申的第一次试镜是功夫片《饿虎狂龙》。在这部电影中他演技尚且青涩，可是身手却让人眼前一亮。
作品一经播出，就获得了不少导演的赏识，从这之后，他的片约就越来越多了。1973年，他又出演了《大小通吃》和《猛虎下山》。凭借这两部剧中肉眼可见的优异表现，黄元申一跃成为当时最受欢迎的男星之一。取得了一定成绩后，黄元申又出演了一系列的功夫影片，逐渐成为了大有名气的功夫明星，前途一片光明。
