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中华人民共和国建立后
中华人民共和国成立后，乌兰夫历任中央人民政府委员，中央人民政府政务院政务委员，国防委员会委员，中央人民政府民族事务委员会党组书记、副主任、主任，中央民族学院院长，华北行政委员会委员，中共中央华北局副书记、内蒙古分局书记，绥远省人民政府主席等职。
1954年9月，在第一届全国人民代表大会第一次会议上，乌兰夫被任命为中华人民共和国国务院副总理;并继续兼任中共内蒙古自治区党委第一书记，自治区人民委员会主席，内蒙古军区司令员兼政委，内蒙古大学校长，中共中央华北局第二书记，内蒙古自治区政协主席等职。1955年9月，被授予中国人民解放军上将军衔，荣获一级解放勋章。1956年，中共八大召开，乌兰夫当选为中共中央委员;并在中共八届一中全会上，当选中共中央政治局候补委员(排名第一位)，成为党和国家领导人。此后，他还连任第二、第三届国务院副总理。
“文化大革命”开始后，乌兰夫因“内人党”问题被批斗，并软禁于北京，被撤销党政军领导职务;后受到周恩来的保护，并改名王自力。
1973年，在中共十大上，乌兰夫再次当选为中共中央委员;并于1975年1月，当选第四届全国人大常委会副委员长;1977年出任中共中央统战部部长;并在中共十一届一中全会上，当选中共中央政治局委员。1978年，乌兰夫连任第五届全国人大常委会副委员长(排名第四);同时还当选第五届全国政协副主席(排名第一位)。
