“鸳鸯双栖蝶双飞，枝头鸟儿成双对”，一夫一妻的观念早已深入人心。但是，单一配偶的婚姻形态并不是天经地义之举。相反，多偶婚姻才是人类历史上最流行的婚姻制度。甚至在现代化普及之前，严格实行一夫一妻制的族群都只是小众。
单偶制还是多偶制？这是一个问题。
在高等灵长类社会中，一夫一妻制同样比较少见。例如类人猿中，仅有长臂猿在过着单一配偶的生活。与人类血缘最近的黑猩猩生活在多夫多妻社会中，而大猩猩的生活方式则是一夫多妻的。
那为什么现在一夫一妻？
科学家们也不知道。他们有的是问题：人们为何要选择一夫一妻制？而一夫一妻制又是如何起源的？此类问题已经困惑了社会科学界许久。
但是确切的答案，还没有。
女性选择配偶的机制、男性权力的变化等因素都曾被认为是关键所在，但解释能力却都比较有限。
不过，来自滑铁卢大学的克利斯·巴赫（Chris T. Bauch）与马普会进化人类学研究所的理查德·麦克尔里斯（Richard McElreath）最近提出了新的猜想。他们认为：性传播感染与社会惩罚措施是促成一夫一妻制的重要因素。相关论文发表在了最新一期的《自然-通讯》（Nature Communications）上。
