说起朝天锅，业内人士都很清楚，这原是潍坊地区的一种大众化烹煮模式，早年出现在沙滩集市上，人们露天支锅，锅内煮一些价格低廉的猪下货，人称“头蹄下水”，潍坊老百姓称其为 “杂碎锅子”，由于土锅无盖，所以人们戏称为“朝天锅”。
虽说朝天锅在室外烹煮，然而当其汤沸肉烂之际，香气迸发之时，赶集者围锅而坐，就以锅台为桌面，吃着饼卷猪下货，喝着老汤，也蛮有滋味。据说清朝乾隆年间，郑板桥在潍坊出任知县，看到朝天锅的吃法，虽欣赏其锅的创意，但感觉格调不雅。
于是提倡移于室内，在门市内挂牌待客，从此，潍坊店面中多了一道名吃风景。从野外进入室内，这是朝天锅在历史上的第一次飞跃。这次飞跃得益于郑板桥亲临指点。
自晚清到民国，潍坊城区的门市朝天锅始终保持数十家的规模，解放前夕较有影响的有蔡风鸣在东关五道庙街开设的“鸣凤居”、胡智廷（或胡秩亭）在南下河街地瓜市开设的“朝阳居”、胡羲培在县城南门大街北段路西开设的“双盛号”。他们经营的朝天锅饼大肉多，物美价廉，曾经在潍坊鲁菜帮派中独树一帜。
在20世纪六十年代初，潍坊有四家食堂，各开一家朝天锅，每天60斤面粉，两人擀出240张面饼，一斤面四张饼，每家食堂分配四套下货，煮熟后50多斤肉，2角钱、2两粮票一卷。每天要排队挨号,很多人只好站着吃，老人们回忆起来那段困难的历史，还是记忆犹新。
一九九七年十二月，经潍坊市三产办和山东省贸易厅推荐(此前已获“山东名小吃”称号），十笏园宾馆带着“朝天锅”参加在杭州举办的全国首届“中华名小吃”认定会，以其鲜明的民族特色，特有的原料取材特点，广泛适用于大众消费等条件，被中国烹饪协会认定为“中华名小吃”。“朝天锅”这一潍城饮食文化的成果，迅速传遍了全国。
