萨德侯爵（Donatien Alphonse François,Marquis de Sade） 是一位法国贵族和一系列Sè情和哲学书籍的作者。由于他的作品中有大量性虐待情节，被认为是变态文学的创始者。后来的学者把主动的虐待症，也就是喜欢虐待别人，命名为萨德现象（Sadism），即施虐症。
M是受虐症的非正式缩写。19世纪奥地利一小说家名叫马索克，他本人是一个被动虐待症病人，在他的作品里描述了许多这类变态的性活动。因此，被动的虐待症就被命名为马索克现象（Masochism），即受虐症。
萨德现象（Sadism）与马索克现象（Masochism）合称为sadomasochism，简称为SM，中文即指性虐待症，李银河博士称之为虐恋。
虽然“虐恋”的非正式称呼为SM。但由于广义上常见的的虐恋活动可能也涉及捆绑、鞭打或其他调教（Bondage Discipline ）形式，一般的正式名称BDSM（bondage, discipline, dominance, submission,sadism, masochism）即是以多意义、首字母缩略字的混成词来泛称。
有人也直接扩大使用，以“虐恋”活动称作“BDSM”活动的代称。
