人到中年，父母、孩子、事业、自身健康都会对婚姻产生影响——那可能是一粒小石子，在平静的湖面激起涟漪；可能是一阵暴风雨，让爱情葬身在波涛汹涌的海浪中。在罗惠兰看来，所谓“中年婚姻”多是指40岁以上的夫妻，其特点就是负荷大、较疲惫。
《生命时报》记者发现，中年婚姻可以用三种“水的状态”来形容：一潭死水的了无生气；平静的湖水，偶有波澜；涓涓流淌的泉水，充满朝气。
“我的婚姻就是一潭死水。”结婚17年的李太太如是说。因为工作忙，丈夫每天一大早就出门，很晚才回家。若两人都在家休息，常常是一人“抱”着电视，一人“抱”着电脑。即使开口，要么围绕孩子，要么就是争吵——准确地说，是李太太自己喋喋不休。她也想改变这种状态，试着写下自己的感受给丈夫看：“我们怎么会变成这样？让我们都好好想想吧。”她以为，这样会引起丈夫的怜惜和共鸣，没想到对方的回复是：“不知道。”
谢华指出，“一潭死水”的中年婚姻无疑是悲观、冷漠的，极有代表性。其中症结很多：如李太太结婚17年，孩子也十多岁了，不需要其更多照顾与操劳，夫妻交流的共同点就少了；事业上，两人正值稳步发展期，但丈夫压力较大，男性的自尊又让其不愿开口。
