食欲素 是一种神经递质。神经递质是允许大脑中神经元之间通讯的化学物质。这种神经递质有两种类型，它们是在1990年代发现的。实际上，它们每个都有两个不同的名称。这是由于两个不同的研究小组几乎同时发现了它们（Goodrick，2015年）。它们被称为orexin A（也称为hypocretin 1）和orexin B（也称为hypocretin 2）。虽然两个名称都被使用，但是orexin似乎更常用。
食欲素仅在大脑中由10,000至20,000个细胞产生，主要是兴奋性的，并且对神经系统具有广泛的影响，影响情绪，能量水平和睡眠。食欲素通过刺激其他神经元释放机敏性来促进神经递质（如多巴胺和去甲肾上腺素）的工作。在患有发作性睡病的人中发现缺乏产生食欲素的神经元，并导致诸如日间过度嗜睡的症状。
Lemborexant被称为DORA（双重orexin受体拮抗剂），可通过阻断两种orexin的作用，减少清醒和促进睡眠来发挥作用。这不同于以前针对其他神经递质系统的睡眠辅助设备。例如，通常在非处方睡眠药物中使用的苯海拉明通过阻断组胺来促进镇静作用。该荷尔蒙褪黑激素，作为另一种过度的非处方睡眠援助出售，影响了昼夜系统，帮助入睡。其他处方睡眠药物（例如Ambien）会影响抑制性GABA系统，从而促进睡眠。
Murphy等人（2017）进行的一项随机，双盲，安慰剂对照研究发现，lemborexant在失眠治疗方面有效，同时在测试的剂量水平下，将第二天的宿醉（由睡眠药物引起的残留嗜睡）降至最低（2.5 – 10毫克）。一项 3期 随机临床试验（Rosenberg等，2019）在一个月的时间内比较了lemborexant（5或10 mg）与安慰剂和缓释唑吡坦（6.25 mg）的临床研究，共有1,006名参与者，其中86.4％是女性，平均年龄为63岁（55-85岁），并根据多导睡眠图使用客观的睡眠测量方法。
