苯二氮卓类药物包括诸如Valium和Xanax之类的众所周知的药物，可用于促进睡眠，但也具有其他医学用途，例如治疗焦虑症。这些药物是在1960年代引入的，并在1970年代首次被推荐用于失眠。
有五个专门用于治疗失眠症的速释苯二氮卓类药物：ProSom，Dalmane，Dorale，Restoril和Halcion。所有这些药物都可加快睡眠发作并增加睡眠时间，并且对失眠症的治疗有中度有效。指示用于治疗失眠症的三种速释非苯二氮卓类药物：Lunesta，Sonata和Ambien。还有一个定时发布版本，旨在帮助您在深夜保持睡眠：Ambien CR。这些药物可有效治疗失眠。根据最近的研究，已发现Lunesta和Ambien CR可长期使用（超过6个月）有效。过去，与其他苯并二氮杂receptor受体激动剂一样，仅建议短期使用。
这些药物作用迅速，仅在睡觉时才应服用。除了奏效非常快的奏鸣曲，必须在患者有7到8个小时的卧床休息时间才服用。它们通常具有良好的耐受性，尽管不良反应可能包括白天嗜睡，服用药物前遗忘，头痛，腹泻，恶心和头晕。可能会产生重大影响的罕见影响是服药后数小时内的睡眠行走或行为混乱。如果突然停止，所有这些都会导致反弹性失眠。停止使用这些药物时，必须在医学上指导缓慢减量。
几十年来，第一个获得FDA批准的具有全新作用方式的睡眠药物是褪黑激素受体 激动剂Rozerem 。该药物会影响褪黑激素受体，而不会与其他神经递质系统发生显着相互作用。它促进睡眠而不会引起镇静作用，并且由于它具有针对性的活性，因此几乎没有潜在的不良影响。它似乎可以通过减少 位于视交叉上核的昼夜节律产生的唤醒来起作用 。它对睡眠发作性失眠最有效，可用于长期治疗。迄今为止，它尚未显示出没有滥用的可能性，这与其他可能会养成习惯的睡眠药物不同。
