明代李时珍在《本草纲目》中有“茶蛀虫,此装茶笼内蛀虫也,取其屎用”、“蛀屑 主治, 耳出汁”等文。清代《城步县乡土志》卷五中有“茶虽粗恶,置之旧笼一二年或数年,茶悉化为虫,余名‘虫茶’”。
在湖南城步苗族自治县,人们饮食虫茶已有一千多年的历史。有一种说法,清代乾隆年间,湘西南城步苗民因不满封建统治揭竿而起,朝廷派兵前来镇压,将苗民围赶入了深山。这样一来,苗民只能依靠采野菜摘茶叶等充饥。
不料,这年野菜因干旱而枯死,茶叶全被山虫啃噬一光,剩下的只是遍地虫屎渣。饥不择食的苗民便将这种虫屎渣撮来冲水喝,发觉其味道不赖。于是日后就“改弦易辙”,干脆喝起了这种所谓的“茶”,并命其名为“虫茶”。
后来长安城的官员们知道了,为了向皇上献媚争宠,便下令当地百姓大制虫茶,用树皮做成精致漂亮的包装盒,外裱红纸,0.25Kg 一盒,作为珍品每年向朝廷进贡,虫茶又成为了“贡茶”。虫茶在当地广泛食用,乡民均健康长寿,身体强壮。
虫茶的功效和作用
虫茶营养丰富, 具多种有益功能,临床医学试用结果表明: 用三叶虫茶辅疗慢性溃疡性结肠炎, 有效率达90%, 特别是其中5例伴有高血压的结肠炎患者, 坚持饮用三叶虫茶后, 高血压和结肠炎病症都随之消失。
根据文献记载和饮民体验, 虫茶具清热解毒,消食,健胃,提神,顺气消肿,解渴等作用,特别对厌食, 消化不良, 腹泻,慢性肠炎, 牙龈出血和轻度高血压患者有良好的辅疗效果。
最新研究结果还表明,虫茶对肠道有益菌--保加利亚乳杆菌有促进增殖作用,而对肠道有害菌--金黄色葡萄球菌有显著的抑制增殖作用。
保加利亚乳杆菌是乳酸菌之一,有改善肠道微生态环境的作用,而金黄色葡萄球菌在肠道中繁殖会引起假膜性肠炎,可见饮用虫茶对改善肠道微生态环境是有益的。
虫茶的药用价值
虫茶是一种很好的医药保健饮料,据记载,虫茶具有清热、祛暑、解毒、健胃、助消化等功效,对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效。