一、关于貂蝉的身份确定
关于貂蝉的身份，从流传下来的文献记载，大致有两种说法，其一是来自《三国志平话》：“贱妾本姓任，家长是吕布，自临洮关相失。”
在《三国志平话》中记载的貂蝉，原本是吕布的妻子，因为战乱二人才分散，辗转流传，吕布拜董卓为义父，而貂蝉就阴差阳错，成为了王司徒王允的婢女。
貂蝉的身份，是她自告诉的王允。王允嘴上答应让二人夫妻团圆，背地里却心生一计离间计，王允默不作响把貂蝉送到了董卓的府上，也并未留下话。董卓大喜，以为这是王允为了讨好自己，送来的礼物。当晚，董卓就和貂蝉成其了好事。而吕布得到了王允放出的消息，便大怒，一气之下杀死了董卓，成为了护国功臣。
关于貂蝉身份的第二种说法，就是我们熟知的《三国演义》中，貂蝉是从功中逃难出来的，被王允收留，才得以在乱世之中，找到一个安稳的窝，所以，不管怎么说，王允对貂蝉是有恩的，这也是后来，貂蝉愿意为了王允，牺牲自己的终生幸福，来换取董卓与吕布反目。而在《三国演义》之中，吕布和貂蝉之前是不认识的。
二、貂蝉为了报恩，成功离间董卓和吕布
《三国演义》中，貂蝉是以王允义女的身份登场的。而她能够获得这个契机，其实是因为她看着汉朝日渐衰败，于心不忍，希望能尽自己的绵薄之力，匡扶汉室，为王允分忧。王允看到了她的祈祷，大为感动，便收她为义女，准备共同谋划如何杀董卓的计划。其实，这里的貂蝉，看似是为了国家，但实际上并非如此。她一个弱女子，能够在乱世之中存活已经很不容易，说她有为朝廷尽忠之心，就有点过了。这点可以在后来貂蝉追随吕布，也并非是为了匡扶汉室中看得出来。说白了，貂蝉愿意牺牲自己的幸福，就是为了报王允的恩情。
于是，王允和士孙瑞、杨瓒等大臣，就研究如何杀掉董卓。但是想法虽好，实施起来却十分困难。因为当时的汉末，因为“十常侍之乱”，董卓率军平定，顺便还拿下了另外两股大势力，算是有功之臣，不仅被封为太尉，其实兵马大权，也尽在董卓之手。
