不过最出名的还是为武则天看相的事迹，据《唐书》记载，当年武则天刚出身时，袁天罡见到武则天的母亲便很惊讶的说道：夫人你生了不得的孩子！于是武则天的母亲把两个儿子叫出来让袁天罡看相。后面由奶妈抱着男装打扮的武则天出来让袁天罡相面。袁天罡看后，大为震惊，随即遗憾的摇了摇头说道：“可惜是个男的，如果是个女的，能做天子”。
在阆中古城东南郊，有一奇异的山脉绕古城蜿蜒向南，其山形地貌如一条游龙，故名“蟠龙山”。在其“龙颈”处有明显被人工挖凿的痕迹，据当地老百姓说：这是被唐代风水大师袁天纲“断龙脉”时“锯”断的。因为唐太宗接到报告，称西南千里之外有天子之气。袁天纲遂奉命测王气到了西南，在阆中见大小蟠龙山如两条蛟龙盘绕其后，凤凰山高举凤头，左右张开两翅，若揽若抱，形成龙凤之势，于是便命人将大小蟠龙山结合部砍断以破龙脉，以此确保阆中“方圆百里之内不出天子”。
