记载中最早的面首其实是嫪毐,这位是秦始皇母亲赵姬的入幕之宾,嫪毐受秦国丞相吕不韦之托,假扮宦官进宫与秦王嬴政之母太后赵姬私通,此后来更是与太后偷偷生了两个孩子,可惜最后被人告发,嫪毐落到车裂而死的下场。至于汉朝时期的历史人物燕赤凤,他是赵飞燕赵合德的男宠,皇帝专宠赵合德后,赵飞燕就在后宫找到燕赤凤作为男宠,知道这件事的赵合德也很有兴趣,于是抽空也时常召幸他。
到了武则天时期,当上皇帝的武则天也享受到专属皇帝的三宫六院,不管是薛怀义还是张易之张昌宗兄弟,他们都在历史上留下了浓厚的一笔,这些还只是她比较出名的面首,一些没有流传下来的面首还不知道有多少个呢,都说位高权重的女人才有资格豢养面首,像武则天这样当了皇帝的女人,后宫的男宠面首可想而知到底会有多少个了。