猕猴桃原产我国，唐朝时就已多见栽培，当时岑参就有“中庭井阑上，一架猕猴桃”的诗句，说明它因有遮荫作用和观赏价值已引起诗人们的兴趣，而《开宝本草》则更记述其性状和食疗作用。猕猴桃在江南一带民间多叫“藤梨”，福建则呼“阳桃”，其他还有许多不同的地方名称。李时珍在《本草纲目》释名条目下说“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。”
近几十年来，猕猴桃在世界上已成为令人瞩目的新兴浆果。以新西兰栽培技术最好，种植面积最广，产量最多。据说一九七六年该国总产量7600吨，内外销约各占一半，基本上垄断了国际市场。其他欧美国家也有栽培。他们都是在一九〇〇年前后，从我国引种培育获得成功的。而我国浙江省黄岩县的焦坑，早在三百多年前就进行人工栽培利用，惜长期以来未被重视，直至近些年来，始名闻全国。
猕猴桃是猕猴桃科猕猴桃属的落叶藤本植物，根浅不耐干旱，性喜温湿。蔓长10米左右，主蔓一个或几个，主蔓上有侧蔓；叶多数为心脏形，边缘具锯齿，叶暗绿或深绿色，花单性，雌雄异株，四月中旬到五月上旬开花，初为乳白色或粉红，后转淡黄；九、十月间果实成熟。
产地及品种。我国猕猴桃分布在北纬23℃～34℃的温暖带与亚热带山地，除新疆、内蒙和宁夏尚未发现外，其他各省、区均有。中华猕猴桃以河南伏牛山区、陕西秦岭山区、湖南西部山区为最多，其次是湖北、广西、江西、福建、浙江、云南和安徽等地。
中华猕猴桃属有五十几个品种，目前供食用和加工用的主要有四个种类:
1.中华猕猴桃，一般单个重30～50克，最大的可达100克以上，卵圆形或圆柱形，果实大，品质好，9～10月成熟。它有软毛、硬毛和刺毛猕猴桃三个变种。
2.软枣猕猴桃，一般单个重3～5克，最大可达13克，椭圆形，成熟时暗绿色，先端有钝的短尾状嘴，生食有辣味，霜后转甜。
3.狗枣猕猴桃，单个重3克左右，椭圆形，表面光滑，头部钝，味酸甜适中，有芳香。
4.葛枣猕猴桃，果实小，直径一厘米左右，椭圆形，成熟时呈淡橘红色。
我国猕猴桃资源丰富，品种很多，果形大小，差距很远，大的可达100多克，小的仅几克，果肉含糖量高的达20%以上，低的仅6～7%，单株产量高的可达100公斤以上，低的只结几个。自五十年代中期以来，园艺科研部门，选择优良单株，培育新品种，建立良种基地，引野生为人工栽培，取得了一些成果，但还没有形成大批商品生产。
