1.虫草素：它的学名叫3-脱氧腺苷，是1950年国外科学家从蛹虫草中提取的。这种物质具有抗肿瘤、免疫调节等生物功能，但是在人体内代谢很快，一直到上个世纪90年代科学家才发现原来添加腺苷脱氨酶能解决这个问题。所以单吃是没什么治肿瘤效果的。而实际上，冬虫夏草里面含有的虫草素也很少，有研究者比较了市面上购买的天然虫草和人工培育的北虫草中的虫草素，前者为0.2mg/g，后者为2.54mg/g，相差11.7倍。可见这也不是什么虫草独有的神奇物质。
2.虫草多糖：所谓的虫草多糖就是甘露糖、半乳糖和葡萄糖等组成的复合物。事实上，菌类还有香菇多糖、姬松茸多糖、猴头菇多糖、平菇多糖等等，虫草多糖并不比别的高级。而许多实验都表明，人工的虫草菌里，多糖的含量要比天然的多。
3.虫草酸：所谓的虫草酸就是甘露醇，是良好的利尿剂和高渗透降压药，在临床抢救特别是脑部疾患抢救时常用。甘露醇很早就大规模工业化生产。人们就算嚼嚼口香糖也能吃到甘露醇。
