父亲感叹地说: “自古以来,哪有女孩子去当兵的?你的孝心我领了。还是我去从军吧。”其实,花木兰昨晚一夜未眠,早就想好了办法,决定女扮男装,替父从军。父亲母亲见女儿成竹在胸,又有超群的武功和勇气,这个办法还算是个上策,于是就答应了她。按朝廷的规定,从军兵士必须自备武装和坐骑。花木兰用平日织布积攒下来的钱买了一匹骏马,配了马鞍、脚蹬等用具。又买了几件合手的兵刃,然后,换上一身男人装束,拜别家人,踏上了征程。
大军火速朝北方境开去。花木兰和兵士们白天冒着风沙跋涉,夜晚合衣宿在河边。夜深人静,她只听见滔滔的流水声和塞外敌军战马的嘶鸣声,再也听不到父母呼唤她的声音了。但是花木兰并不伤悲,像个男子汉一样,满腔豪情,恨不能一下子飞到前线去杀敌立功。
艰苦的行军,残酷的征战,花木兰都不在话下。惟一使她担心的是,朝夕生活在男人世界的军旅之中,处处得加倍小心,万万不能暴露出女孩子的身分!白天行军打仗,她从不掉队,夜晚露营,她和战友们挤在一起。幸好那时男女都蓄着长发,谁也没发现她的秘密。