洪水,有较强的指挥才能,演讲能力很棒,为战友们增添了许多精神食粮。他跟他的一个战友说:“蒋介石不是怕‘洪水猛兽’吗?我就叫洪水,你叫猛兽,我们一起革命!在革命的河道里一直奔腾向前!”长征时,由于部队打散了,洪水没有盘缠,沿街乞讨、给人放牧,历尽千辛万苦到达陕北延安。回到延安的洪水骨瘦如柴、蓬头垢面,衣衫褴褛,大家几乎认不出他来了。
1936年洪水进入红军大学第一科学习。
这个第一科的学员年龄都比较大,平均年龄27,大都是红军师、团以上干部,时年29岁的洪水当时与林彪、罗荣桓、罗瑞卿、刘亚楼、张爱萍、彭雪枫、谭政、王平、黄永胜等都是第一科学员。当时和他同级别的战友,大多在建国后授予上将以上军衔。
洪水为何没有被授予了少将军衔呢
这有两个原因:第一,不属于军队干部,因为在抗日战争时期,洪水负责宣传动员和后勤保障(民运)工作,在山西借钱、借枪、借人,触动了阎锡山的利益,阎锡山发出抗议:八路军竟然抄我家了,这抗日民族统一战线没法统了,要求严加惩处。为了顾全大局,洪水被调离部队担任了报社总编辑;要知道当时的报社社长舒同(舒同之所以被誉为人民的书法家)并没有授予军衔。