孟洛川的第四任师傅李世朋，刚入师门就问其志。孟答曰：“志为大商名贾。”师再问：“何为大商名贾？” 孟答曰：“大商者，货通天下，利射四海。名贾者，字号立百世不朽，财富积万贯有余。”其师曰：“大商者，胸存纵横四海之志，怀抱吞吐宇宙之气，其学通于大道，其功接于社稷，其势籴入惊风雨，粜出泣鬼神。也正所谓名贾何负名臣，大商笑看书生。”从师徒的对答看，师生所阐述的层面、见解的层次均不同。学生讲的只是现象，而老师讲的才是“大商之道”的本质。
当孟洛川身陷绝境，其母将李世朋老师留给他的《论语》交给他。他独自关在屋里三天三夜读“论语”，终于悟出老师在书中的题词：“陶朱经商石中玉，鬼谷兵法璧有瑕。大商之道何处寻，半部论语治天下。”所谓“半部论语治天下”不是文字上的半部，而是要懂得如何变通活学活用。作为一个大商，不仅心中要装有“大算盘”，还要装上“半部论语”。论语讲述的是正心、修身、齐家、治国的大道理，并无经商的谋略技巧。然而作为“商人”，第一属性首先是“人”，第二职业属性才是“商”。所以，首先要学会做人，其次才是学会经商。正所谓以德为本，以德载技。只会经商，不会做人是奸商。
何为大商之道？孟洛川用高价售《论语》寻觅的大商之才沙闻英的高论更为具体：“大商之为商者，非以聚财富家为目的，而已经世济民为己任；奉义也。必以君子爱财取之以道为准则，诚信克己，不欺不诈，此所谓，信义也。富裕后并非耽于个人享乐，而是为富尚仁，乐善好施，达则兼济天下；此所谓，行义也。”
