基辅罗斯在10世纪达到鼎盛时期，成为当时欧洲最大的国家，其疆土包括西北、东北、西南罗斯，在其广大疆土上，在古罗斯民族基础上，后来逐渐形成了三个主要民族——乌克兰族、俄罗斯族和白俄罗斯族。原苏联时期的正统观点认为，基辅罗斯是乌、俄、白三个民族的共同摇篮。但是，乌克兰利沃夫大学的伊洛·赫鲁谢夫斯基（1866-1934年）在他的十卷本《乌克兰－罗斯史》中提出，莫斯科公国才是俄罗斯国家形成的中心。
言外之意，溯祖归源，俄国和乌克兰从来就非一体。
基辅罗斯后来又分裂成若干个国家。13世纪，乌克兰大部分地区被蒙古鞑靼人占领，但加利西亚和沃伦公国却保住了独立，这两个公国位于古罗斯的西南部地区，故被称“乌克兰”（意为边界之地），这是乌克兰民族和国家名称的起源。
14-16世纪，立陶宛占领了基辅周围和沃伦公国的大部分地区，波兰取得了加利西亚和沃伦公国的西部。1569年，立陶宛和波兰合并为波兰共和国。于是，乌克兰便处于波兰的统治之下，乌克兰各族在政治、文化上受波兰的影响很深。
1654年，乌克兰哥萨克农民起义军首领赫梅利尼茨基为了对付波兰，摆脱波兰的统治，提出将乌克兰与俄罗斯合并的要求。莫斯科晋绅会议接受了这一要求，乌俄双方签订了历史上著名的佩利亚斯拉夫条约。它标志着乌俄两国的统一，从1654至1917年十月革命前的263年中，乌克兰各族一直处于沙俄的统治之下。十月革命后，即1917年11月4日，乌克兰民族主义者为谋求独立，基辅成立了中央“拉达”，并宣布乌克兰独立。在苏俄军队的打击下，1918年2月中央拉达逃往国外。
