后来美国卷了进来。美国卷进来目的是维护南海自由通航，因为南海交通位置非常重要，是日本、韩国、俄国远东地区的生命线，美国的要求很简单，那就是维持现状、非军事化。美国这一主张得到菲律宾、越南、印尼、马来西亚、文莱诸国支持，因为他们都在南海争端中得了岛屿，占了便宜，希望维持现状，吃了大亏的中国很不乐意。
南海归属之争开始完全有利于中国，可惜大家猜到开端，却料不到结局，当别国将目光转向南海时，中国国内正在进行你死我活的瞎折腾，说什么国力不行，这都是借口。世界在数百年前就已进入海洋争霸时代，到了上世纪中叶，中国还没有海洋观念，说不过去。如果中国不是将精力耗在内斗上，而是尽早解放思想转变思路，以经济发展民生福祉为目的，经济繁荣科技发达，早已称雄东亚，根本轮不上菲律宾等小国占我岛屿！时乎时不再来，这时想改变南海格局，可能性几乎为零。
中国主张通过谈判解决南海争端，几十年来，收效甚微，最近菲律宾将中菲南海争端诉诸国际法庭，中国不称认国际法庭裁决，走国际法庭裁决途径也不通，余下两条路可供选择，一是诉诸武力，二是维持现状。诉诸武力走不通，牵涉国家太多，并且世界最强大的美国也参与进来，中国没有取胜的把握。维持现状是条不错的选项，可惜现在民族主义兴起，借助中国国力军力增强，中国有了打破现状的要求，引起周边国家与美日澳等国抗议，假若事态失控，中国绝对占不到丁点便宜。
