拂去20
年的历史尘埃
——杨鲁军《第二次革命》第二版
里根是美国神话的一部分，他已经成为20世纪不朽的政治偶像。里根当选总统时，许多人为此发出了嘲笑：瞧啊，美国就要完蛋了，它居然找了个戏子来扮演领袖！但里根在离开白宫时，却成了现代史上最受尊敬的总统，并被共和党人树为保守主义的风范。盖洛普民意测验，曾经做过“谁是最受欢迎的美国总统”调查，而里根竟然赢得87%的最高支持率。里根在世时，酷爱吉利贝利公司出品的一款软心糖豆（Jelly Belly jelly beans），当他去世时，随葬品里出现了一罐这样的糖豆。对于许多美国人来说，里根本人就是一颗最伟大的糖豆，因为他留下了令人愉快的历史记忆。
里根担任总统期间，大力推行经济复兴计划，采用紧缩货币供应、全面减税、刺激商业投资和削减社会福利等手法，藉此降低通胀率和达成经济复苏的目标。对于这项一揽子计划，里根的政治对手戏称为“芝加哥经济学派”、“供应面经济学”，甚至嘲弄它是“巫毒经济”和“里根经济学”。这种场景跟“印象派”的诞生有异曲同工之妙。“印象”，是美术评论家对莫奈、雷诺阿、毕沙罗、西斯莱、德加、塞尚和莫里索新画风的一种嘲弄，而最终却成为“印象派”的完美称谓。“里根经济学”也源于一种讥讽，而最终却成为里根经济政策的戏剧性命名。
