刘从云得宠以后,开始组建“正规神军”,他先是开办了一个“百子训练班”:1929年11月,刘从云从其根据地威远、荣昌、内江、富顺四县挑选一百名青年道徒,集中于重庆南岸大佛寺,定名为百子训练班,挂“二十一军干部训练班的招牌”。 1930年3月3日,刘湘成立第二十一军第1师新兵大队,以百子为下级军官。之后,孔孟道的信徒们纷纷加入,最后竟组成了一个整编师。于是刘湘的神军正式成军了,对外号称“模范师”。刘湘的神军尽管威风一时,但久而久之,也要露馅。在围攻川陕红军的时候,刘湘让刘从云当了军事委员会的委员长,统一指挥几路川军的战斗。连军事地图都看不懂的刘神仙进攻打仗前,先摆开阵势做一番法事,拿乩语当军令,指挥战斗。刘湘手下大多数部将虽然不敢明说,心里却窝着一肚子火。某次,王陵基在战前发给刘湘的电报中直截了当地说:
“钧座(刘湘)之命绝对服从,刘妖(刘从云)之令,誓死反对。”刘湘震怒,撤了王陵基的职。结果,该次作战因刘从云的瞎指挥吃了败仗,铩羽而归。
王瓒绪任第二十一军第二师师长兼四川盐运使,驻守重庆。对刘湘的封建迷信,王瓒绪并不认同,更不相信神军能够打仗还稳操胜券。他私下里对人说:“以鬼制军,愚而又愚,我可入道,但不许部下入道。”
注:扶乩,是中国民间信仰的一种占卜方法,又称扶箕、抬箕、扶鸾、挥鸾、降笔、请仙、卜紫姑、架乩等等。在扶乩中,需要有人扮演被神明附身的角色,这种人被称为鸾生或乩身。神明会附身在鸾生身上,写出一些字迹,以传达神明的想法。信徒通过这种方式,与神灵沟通,以了解神灵的意思。——百度百科