谈老爱教育。2005年，谈老为复旦大学百年校庆致海内外校友的一封信中这样写道：“吾平生无所追求，终生之计在于树人，希求我的学生以他们的学识服务于社会，贡献于人类。在我古稀之年，眼见我的学生，不论在国内或海外，个个脱颖而出，在各自领域里出类拔萃，不少人并以他们的创新精神走在生命科学的最前沿，做出了为世人所公认的成就，我为之感到兴奋。”熟悉谈老的人都知道，他最开心的事，是学生在学术上走到他的前头。如果哪位学生有影响的论文，刊登在了世界顶尖的科学杂志上，谈老马上复印下来，嵌在镜框里挂在自家的墙上，并第一时间打电话去表示祝贺与鼓励。谈老总是以自己的影响，向世界一流大学推荐自己的学生，正是在他的培育下，中国的一批遗传学精英才得到迅速成长。从1936年应时任浙江大学校长竺可桢之邀任浙大生物系教授，谈老把毕生精力奉献给了教育事业。
