刘聪是匈奴汉国（公元304-329年，匈奴人刘渊创建）的第三位皇帝，在他称帝（公元310-318年称帝）之前，曾对西晋王朝发动了两场战争，但都没能消灭“西晋”。晋永嘉四年十月，刘聪再次下令：河内王刘粲、始安王刘矅、征东大将军王弥，率四万匈奴大军，三征洛阳。
这一次的西晋，已经没有了前两次的好运。匈奴国的军队，很快攻到洛阳城下，把洛阳围得“水泄不通”，《资治通鉴》记载：京师饥困日甚，太傅、东海王司马越羽檄天下兵，使入援京师。
所谓的“羽檄”，就是我们电影里所看到的“鸡毛信”。当然晋王朝的“羽檄”所用之“羽”，是“鸟羽”，所以可称之为“鸟毛信”。这些“羽檄”，是太傅司马越，发到全国各地的“八百里加急”！
使者们即将出发时，皇帝司马炽把使者们召集起来训话：“你们给我把话带到，国家形势万分危急，接到太傅羽檄，立即发兵，国家还有得救，再晚，大祸临头矣！”
“帝谓使者曰，为我语诸候、镇，今日尚可救，后则无及矣！”
但全国诸侯接到太傅“羽檄”，没发一兵一卒，西晋人民对晋王朝的支持，已经被权贵们折腾光了。几天后，匈奴军攻进洛阳，活捉了晋孝怀帝司马炽，把“皇帝”当作“战利品”，押送国都平阳。公元310年的晋王朝，对于晋王朝来说，是一个“靖康之耻”年，国家最高领导人晋孝怀帝，成了匈奴国的高级囚徒。
